La Torre delle Castelle di Gattinara è uno dei monumenti storici più evocativi del territorio vercellese e rappresenta oggi un simbolo per la città e le colline circostanti. Situata in posizione dominante su una collina tra i vigneti tipici del Gattinara DOCG, questa antica torre racconta quasi un millennio di storia, dall’alto dei suoi resti che si affacciano sulla pianura piemontese e sulle vette prealpine.
Un simbolo medievale che domina le colline
La Torre delle Castelle è ciò che resta di un vasto complesso fortificato risalente all’XI secolo, edificato in una posizione strategica per il controllo del territorio tra Vercelli, Novara e la Valsesia. La torre – di forma massiccia e riconoscibile da lontano – era parte integrante di un sistema difensivo più ampio, composto da due recinti murari (le “Castelle”, dal latino castellum per insediamento fortificato) che cingevano la sommità della collina e quella adiacente.
Documenti medievali del XII-XIII secolo citano il sistema fortificato e testimoniano l’importanza militare e territoriale della struttura in epoca feudale. Nel cuore delle fortificazioni sorgeva anche la chiesa di San Giovanni alle Castelle, attestata già nel 1217, che fu ristrutturata nel XVI e XVIII secolo prima di essere demolita nel 1950. Al suo posto oggi si trova la Cappella della Madonna delle Nevi, costruita dalla sezione Alpini di Gattinara.
Architettura e presenza storica
La torre ha una base quadrata, realizzata con materiale lapideo e laterizi, e si erge con una presenza che colpisce ancora oggi i visitatori. Analisi archeologiche e studi storici indicano che l’edificio originario potrebbe risalire all’XI secolo, con ristrutturazioni e ampliamenti avvenuti intorno al 1250 e poi nei secoli successivi. La struttura era dotata di piani multipli separati da solai in legno e presentava elementi difensivi come ingressi rialzati, tipici delle fortificazioni medievali.
L’intero sistema, insieme alla fortezza superiore sulle colline di San Lorenzo, faceva parte di una rete difensiva più ampia, probabilmente voluta da autorità locali o signorie feudali per controllare le vie di comunicazione e i territori agricoli circostanti.
Luogo di visita e panorama
Oggi l’area della Torre delle Castelle è liberamente accessibile al pubblico e rappresenta una meta piacevole per escursioni, passeggiate nella natura e momenti di relax. La camminata per raggiungere la sommità parte dal centro di Gattinara e può essere percorsa in circa 10–15 minuti, con indicazioni chiare e una strada ben segnalata.
Dalla collina si gode di un panorama panoramico sui vigneti circostanti, sulla città di Gattinara e sulle colline piemontesi fino alle Prealpi. È diventato un punto d’interesse anche per i turisti che esplorano le Vie dei Calici e le bellezze naturalistiche della zona.
Intorno alla torre sono presenti aree attrezzate per picnic e, nei mesi estivi, servizi bar gestiti da realtà locali come gli Alpini di Gattinara. Lungo il percorso e nei dintorni si possono ammirare anche installazioni artistiche come la Panchina Gigante, una delle tante opere legate al progetto Big Bench diffuso nel territorio.
Valorizzazione e interventi recenti
Negli ultimi anni l’area della Torre delle Castelle è stata oggetto di interventi di riqualificazione promossi dall’Amministrazione comunale, con l’obiettivo di migliorare la fruizione turistica e la conservazione del sito. Tra questi si segnala la revisione di alcune scelte di arredo urbano e la sostituzione delle recinzioni per garantire una vista migliore e una fruizione più sicura del panorama.
Progetti di valorizzazione continuano a essere discussi per rafforzare l’identità storica del luogo e promuoverne l’accessibilità anche a chi visita Gattinara per turismo enogastronomico e culturale.
La Torre delle Castelle nel contesto di Gattinara
La storia della Torre delle Castelle è strettamente legata a quella di Gattinara, città nota non solo per il suo patrimonio storico ma anche per i vini pregiati prodotti con uve Nebbiolo. Fondata in epoca medievale, Gattinara ha mantenuto tracce della sua storia nei nomi delle località, nelle fortificazioni e nelle tradizioni che ancora oggi attraggono visitatori da tutta Italia e dall’estero.
La torre non è solo un monumento: è un punto di osservazione privilegiato sulla lunga storia della città e un luogo che racconta l’importanza delle fortificazioni nella pianificazione difensiva medievale. La sua presenza domina ancora le colline, testimoniando secoli di vicende umane, sociali e culturali.
